こんにちは、瓦斯野炎男です。今回は練馬が今、あつい！ということで、西武池袋線に乗って練馬を探訪します。まずは恒例の腹ごしらえから。今回向かうのは、練馬駅前でアジフライの行列が絶えないという「アジ好きですか？」です。

練馬駅から2分ほどの小道に入ると、すぐに黄色い看板が見えてきました。ランチの開店前にもかかわらず、すでに多くの方が集まっています。

期待に胸を膨らませて、いざ入店です。無事開店と同時に入店し、早速注文です。2種のアジフライが堪能できるという「食べ比べアジフライ定食」をお願いしました。高温でサクッと揚げた王道のアジフライと、低温でじっくり揚げた白いアジフライ、それぞれの個性が楽しみです。

食べ方も実に多彩で、「そのまま」「塩」「おろし山葵」「タルタル」「ソース」と、其の一から其の五まで、さまざまな味わい方が提案されています。これぞお店のこだわりですね。個人的には「おろし山葵＋醤油」の組み合わせが特におススメです。思えば、以前「飯田橋編」でご紹介したアジフライも山葵醤油でいただいたほど、私にとってこの食べ方は外せません。小ぶりながらも、特にプラチナアジフライのサクフワ感は筆舌に尽くしがたい絶品でした。

さて、お腹も満たされたところで、今回はミュージアムのはしごです。練馬駅から一駅、中村橋駅で下車します。目指すは「練馬区立美術館」です。

駅を降りてしばらく歩くと、まず私たちを出迎えてくれたのは、緑色の可愛らしいクマのオブジェ。「練馬区立美術の森緑地」と名付けられたこの場所には、20種32体ものファンタジーな彫刻が潜んでいます。

“幻想美術動物園”というコンセプト通り、新しいトキメキに出会える、不思議な空間です。

そして、その奥に建つのが練馬区立美術館。「ときめきの美 いま 練馬から」をテーマに、日本近現代美術を中心に区民に愛される美術館として親しまれています。残念ながら、今回はちょうど展覧会の準備期間中ということでしたので、改めてじっくり伺うことにして、先に進むことにしましょう。

再び西武池袋線に乗り、今度は石神井公園駅で下車します。目指すは「練馬区立石神井公園ふるさと文化館」です。

石神井公園の中を歩くこと15分ほど、目的の建物が見えてきました。

さあ、早速中へ入りましょう。常設展示室に入ると、石器や土器が並ぶ考古学的な展示の奥に、やはり練馬と言えば“大根”ですね。そこには練馬大根に関するコーナーが広がっていました。

かの有名な“練馬大根”が、本当に江戸の食文化を支えていたことを改めて実感します。4,000本以上の大根を漬け込むことができるという巨大な漬物大樽の展示は、当時の規模の大きさを物語っています。

明治10年（1877）の第一回内国勧業博覧会で、上練馬村の農家が出品した沢庵漬けが褒賞されたというエピソードも、その品質の高さを示しています。

そして、当時の大根料理の再現からは、食文化の豊かさを感じ取ることができました。

練馬は湧き水、川、上水が豊富で、水車も多く活用されていました。

この水車が製粉や精穀の動力となり、うどんや饅頭など、人々の食卓を豊かにしていったのですね。

瓦斯野炎男としては見逃せない、「ガスミュージアムのライバル？」とも言えるあかりの歴史を学べるコーナーも。残念ながらガス燈の展示はありませんが、行灯・ランプ・電球の明るさを比べることができる体験コーナーは、当時の明かりの進化を肌で感じることができ、非常に興味深かったです。

さらに進むと、懐かしさを感じる商店街の風景が再現されていました。

そして、この時代のお台所には、七輪式のガスコンロとガス炊飯器が置かれ、湯気の立つご飯と温かい味噌汁の香りが漂ってくるようです。
今回はほんの一部のご紹介となりましたが、企画展示室もあり、非常に見応えのある文化館でした。

さて、再び石神井公園を抜けて駅へと向かいましょう。石神井公園駅の駅前には、おや、ミスタードーナツがあるじゃないですか。

思えば、ガスミュージアムで開催している企画展「お菓子四季折々」では、ミスタードーナツの歴史もご紹介しているんですよね。

せっかくですから、ここはドーナツを食べていきましょう！定番のエンゼルフレンチとチョコレートを選びました。やっぱりこの組み合わせは外せませんね。

今回は、練馬区のミュージアム探訪、絶品のプラチナアジフライ、そしてミスタードーナツと、盛りだくさんの「美味しいミュージアム」をお届けしましたが、いかがでしたでしょうか。皆さんもぜひ、練馬の地で絶品アジフライを味わい、デザートにはミスタードーナツを楽しんでみてください！それではまた次回の「瓦斯野炎男の美味しいミュージアム」でお会いしましょう！